LA INFORMÁTICA Y LOS COMPUTADORES
Durante los años 60 el concepto de informática fue creado por el Francés Phillipe Dreyfuss, para el cual fusionó los términos INFOR: información y MATICA: automática; para referirse a la disciplina de estudio que se refiere a la recolección, procesamiento, almacenamiento y distribución de la información mediante procesos automatizados; esto implica que su estudio incluye todas las técnicas, tecnologías y conocimientos científicos que permitan gestionar el tratamiento de este importante recurso de la humanidad.
Muy a pesar que muchas personas por lo general confunden el concepto de DATO, INFORMACIÓN y CONOCIMIENTO, es necesario aclarar que estos términos desde el punto de vista de la ingeniería de sistemas y las ciencias de la computación no son sinónimos; podemos decir que los DATOS están relacionados con nuestras sensaciones, es decir lo que podemos captar con nuestros sentidos; son ejemplos de datos los símbolos, las palabras, las imágenes, los sonidos y la sensación térmica mientras que LA INFORMACIÓN si bien está conformada por datos, estos debieron pasar por un proceso para llegar a convertirse en información, este proceso debe incluir actividades como la organización, la contextualización, el resumen y la transmisión,en esencia la intención del emisor de la información es que se propicien en el receptor de la misma cambios, estos cambios deben propender porque ese receptor enfrente de mejor manera su labor o la solución de los problemas que deba resolver; Podemos afirmar que los datos son la materia prima, estos son procesados y pueden convertirse en información cuando un receptor los requiere para mejorar su desempeño, ese mejoramiento se traduce en una mejor manera de hacer las cosas( TOMAR LAS DECISIONES ACERTADAS frente a diversas posibilidades, lo cual en términos generales podemos denominar CONOCIMIENTO.
LA INFORMÁTICA trata precisamente de los conocimientos aplicados a los procesos que transforman datos en información de manera automatizada.
En este caso nos centraremos en los diferentes procesos que estudia la informática y los objetos tecnológicos que se utilizan para su aplicación.
Vale aclarar que estos procesos se diferencian en dos grandes categorías, dependiendo si su aplicación implica el uso de los computadores y las telecomunicaciones en ellos o si los artefactos aplicados no son computadores. a los primeros se les denomina TECNOLOGÍAS DURAS, debido a que los artefactos que participan en ellos no es posible aplicarlos bajo contextos diferentes con la misma efectividad.
Un ejemplo claro de ello es lo que ocurrió cuando tratamos de automatizar el cálculo de logaritmos; para obtener la información que necesitamos tenemos varias opciones:
Efectuamos el calculo "manualmente" el logaritmo natural de un número, debemos remitirnos a la serie de Mercator que se muestra arriba; el resultado de este proceso, si deseamos que sea exacto puede implicar realizar muchas operaciones, con las consabidas posibilidades de error.
De otra parte, podemos remitirnos a las antaño famosas "tablas de logaritmos", las cuales presentan un listado de valores de x, relacionados con el valor aproximado del logaritmo natural correspondiente.
En este caso hemos utilizado tecnología dura para el procesamiento de la información; debido a que las mencionadas tablas no pueden ser utilizadas para obtener la solución de otro tipo de problemas,
exclusivamente se centran en la solución de ese problema en particular. A mediados del siglo pasado ese tipo de problemas fue "FLEXIBILIZADO" mediante el uso de un instrumento analógico llamado REGLA DE CÁLCULO
este instrumento realmente es un computador; aunque pertenece a un tipo de computadores especiales que se denominan computadores analógicos, los cuales mediante la aplicación de medidas físicas permiten obtener el valor de magnitudes buscadas; otro ejemplo de computador analógico son los surtidores de gasolina "antiguos", los cuales en su display muestran el costo de la cantidad de producto mediante el movimiento de una serie de engranajes; el bombero no tiene que hacer el cálculo.
En último caso lo que acostumbramos en la actualidad es utilizar una calculadora científica, la cual en realidad es un artefacto tecnológico que consiste en una versión limitada del computador digital, la cual no solamente nos permite obtener de manera ágil y segura la información deseada; sino que nuestra participación en el proceso se remite a introducir los datos necesarios para que la máquina los procese y nos entregue el resultado, algo muy diferente a los procesos mostrados anteriormente; pudiésemos utilizar un comptador que contase con un software matemático instalado en el para efectuar el cálculo; cuando procesamos utilizando este tipo de recursos decimos que aplicamos TECNOLOGÍA BLANDA; debido a que un mismo objeto tecnológico puede ser utilizado en la solución de diversidad de problemas.
Es por esto que los computadores digitales y la tecnología de telecomunicaciones son los instrumentos ideales para la aplicación de la INFORMÁTICA.
Actualmente la aplicación de las TICs, la informática y los computadores en la solución de problemas ha llevado al concepto de la SOCIEDAD DE LA INFORMACION y la SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN. Para algunos autores esto es consecuencia de la TERCERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
Recordemos la historia: La primera revolución industrial se generó básicamente por la aplicación del motor a vapor; la segunda revolución industrial se basó en la aplicación de la corriente eléctrica en todos los procesos industriales y cotidianos de la humanidad, mientras que la tercera revolución industrial se basó en el uso del computador digital como herramienta de apoyo mejorando la calidad de vida de las personas.
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